Et le lendemain, ils étaient en route pour ce mystérieux Pays. En fait, il s’agissait d’une partie du Royaume de Nakimoï, en principe sous juridiction du King, mais en réalité totalement indépendante et même inaccessible aux Humains puisqu’habitée par deux clans de Falloys. Ælfiness était le nom que donnaient les Nakimoïlais à cette région sur laquelle très très peu d’entre eux avaient eu l’honneur de poser le pied. Mais nos héros étant accompagnés d’un Elfe, ils ne se cognèrent dans aucun mur Magique invisible à la frontière et entrèrent sans problème. Le panorama était différent: les reliefs étaient plus escarpés et les rivières plus méandreuses. Le Nakimoï des Humains était déjà une paisible et confortable contrée, mais là, ce sentiment était décuplé et nos héros Humains eurent l’impression de ne jamais avoir vu de plus bel endroit. Une calme Magie baignait les lieux. Silfuin leur apprit que ni de villes, ni même de villages, y étaient bâtis, toutes les habitations étant toujours camouflées, soit dans les forêts, soit sous les collines, car les Falloys ne désiraient pas rompre l’harmonie du paysage de quelque manière que ce fût. Il n’y avait donc pas de routes ou de chemin non plus, ce qui ne troubla pas Silfuin, qui, n’en étant pas à sa première visite, retrouva sans peine la demeure de ses amis. Nos héros Humains ne s’aperçurent de sa présence que lorsque la porte s’ouvrit dans le flanc d’un coteau. Un être de taille intermédiaire entre celle d’un Humain et celle d’un Pixie apparut: il était Elfin de maintien et de traits, exception faite de ses oreilles qui étaient pointues. Le Falloy en question avait les cheveux noirs, les yeux orange foncé et un sourire aimable.

— Silfuin! s’exclama-t-il, Quelle idée de venir te perdre par ici.

— Je voulais vous présenter des amis. Rélia est dans le coin?

— Bien sûr! Elle n’est point affligée de la bougeotte des Elfes Bleus.

Ces échanges ayant eu lieu en Edhilotela¹ , les Humains n’en saisirent pas un seul mot, mais Silfuin descendit de cheval, imité par ses amis, puis continua en Dilkois:

— Voici Hermelyne de Blanchermine, Tybert de Chatnoir et Grimbert de Grisblaireau, ces deux derniers étant Frères comme leurs noms ne l’indiquent point.

— Enchanté, répondit le Falloy dans un Dilkois sans la moindre trace d’accent, je vous présente Silfuin…

— Hein? fit Grimbert, Mais nous le connaissons!

— Ça non! Sinon vous ne voyageriez point en sa compagnie!

— Voici Diagris. se contenta de dire Silfuin.

Puis le Falloy fit rentrer nos amis, leur conseillant de desseller leurs montures, puis de laisser leurs animaux aller là où bon leur semblerait.

— Aucun danger ne les menace, et je vais faire en sorte qu’ils ne s’éloignent point. Soyez les bienvenus dans notre prétentieuse demeure.

La demeure était surtout d’une incroyable clarté pour une habitation souterraine. Une lumière se diffusait partout, mais elle semblait venir de nulle part. Ils montèrent quelques escaliers, passant de nombreuses portes, pour se retrouver dans une grande salle sobrement meublée. Les Humains crurent d’abord qu’ils étaient ressortis, car, par un procédé inconnu, les murs et le plafond avaient été rendus invisibles si bien qu’ils voyaient tout le magnifique paysage des alentours.

— Stupéfiant! lâcha Tybert.

— Comment pouvez-vous rendre les murs invisibles? demanda Grimbert.

— Par Magie, bien sûr. fit Hermelyne.

— Je m’en doute, mais…

— En fait, interrompit Diagris, les murs ne sont point invisibles, mais traités de façon à pouvoir restituer des images, celles du paysage environnant en l’occurrence. Mais parfois, nous en changeons. Mais installez-vous, je vous en prie. Vous boirez bien quelque chose?

Sans même attendre la réponse, Diagris disparut dans une porte rendue invisible par la projection du paysage et revint peu de temps après avec un plateau chargé de bouteilles, de verres et de plats contenant diverses nourritures. Entre-temps, nos amis s’étaient installés dans un canapé trois quarts circulaire qui encadrait une table basse ronde. Diagris s’assit à son tour et commença à servir un liquide clair dans de grandes coupes. La boisson était très légère, avec un goût merveilleusement rafraîchissant.

— Alors? demanda Silfuin, Quelles nouvelles?

— Des tas! Mais je crains que cela n’ennuie tes amis. Et je ne vois point très bien comment je pourrais leur raconter mes histoires de sources dans leur langue qui ne comporte qu’un mot pour désigner l’eau. Mais s’ils peuvent supporter ta compagnie, je pense qu’ils ne s’offusqueront point si nous remettons cette discussion à cette nuit, durant leur sommeil.

— Alors de quoi parlerons-nous?

— En garde! s’exclama soudainement une voix.

Silfuin dégaina son arme et bondit derrière le canapé en effectuant un demi-tour par la même occasion pour se retrouver en face d’une Falloy aux cheveux marron clair et aux yeux dorés, armée d’une épée tout aussi dorée.

— Oh! s’exclama-t-elle, je vois que tu as enfin retrouvé ton héritage! Mais ça ne m’empêchera point de te donner la leçon que tu mérites!

Et le combat s’engagea, se déroulant à une vitesse incroyable et sans le moindre dommage pour le mobilier que les duellistes évitaient soigneusement. Le fait que la Falloy ait utilisé le Dilkois pour apostropher Silfuin et que Diagris regardait la scène avec un grand sourire fit comprendre aux Humains que tout cela n’était qu’un jeu. Cela dura quand même un bon quart d’heure. Silfuin se retrouva finalement avec la pointe dorée de l’arme de son adversaire sous la gorge. Il se mit alors à rire et dit:

— Je vous présente Rélia, mon Maître d’armes.

Rélia s’inclina, puis les combattants rejoignirent les autres sur le canapé et se servirent à boire pendant que Diagris présentait les Humains à sa compagne.

— Alors, c’est toi qui as appris l’escrime à Silfuin. dit Grimbert, Félicitations. Et comme il ne devait point être très doué au départ, cela rend ton enseignement encore plus admirable.

— Tu as vu juste, répondit la Falloy, sauf que Silfuin est toujours aussi peu doué. Il croit pouvoir s’en tirer grâce à son épée, mais il se méprend lourdement.

— Grimbert ne se défend point trop mal. fit Silfuin malicieusement.

— Vraiment? fit la Falloy en ouvrant de grands yeux, Je demande à voir.

— Silfuin se moque de moi. Je ne suis qu’un Humain et mon épée est à peine Magique, essaye plutôt avec mon Frère, son arme lui permet bien plus d’exploits.

Rélia regarda alors l’épée de Tybert et s’exclama:

— Grands Dieux! Est-ce possible?

— Quels Grands Dieux? demanda Tybert.

— Comment? Les Humains aussi se sont mis à cette mode ridicule? Sérieusement, où, quand et comment avez-vous eu cette épée?

Et Tybert le lui apprit. La Falloy en resta quelques moments muette sous le coup de l’étonnement. Puis elle parvint enfin à dire:

— Il faut absolument en parler à Gwendys!

— Elle est ici? fit Silfuin abasourdi.

— Elle vient de temps en temps. Je ne manquerai point de lui en parler dès sa prochaine visite, tu peux en être sûr. L’ennui, fit-elle en se tournant en souriant vers Hermelyne et Tybert, c’est que vous risquez d’être morts d’ici là.

— Ah! Que voulez-vous! Être un Humain ne présente point que des avantages.

— Je veux bien te croire. Mais parlons d’autres choses. As-tu enfin trouvé ton âme sœur Silfuin?

— Je croyais que c’était toi, mais ton union avec Diagris me prouve que je me suis mépris.

— Flatteur! Sérieusement…

— Ça fait deux fois que tu utilises le mot sérieusement, quelque chose ne va point?

— Idiot! Je te ferais remarquer que je n’ai point parlé le Dilkois depuis des années! Arrête de faire l’Elfe et réponds-moi s’il te plaît.

Silfuin pinça alors le haut de ses oreilles entre le pouce et l’index de chacune de ses deux mains de façon à les rendre pointues et il dit:

— Eh bien, sérieusement, aucune nouvelle.

— Tu ferais mieux de la trouver, sinon, ton état mental déjà déplorable va vraiment empirer.

— J’attends d’être entièrement fou.

— Je ne sais point pourquoi, fit Diagris, mais j’ai l’impression qu’elle ne viendra point de Katilor.

— Tant que ce n’est point une Falloy.

— Ce serait trop bien pour toi.

— C’est parce que vous êtes en compagnie d’Humains que vous vous conduisez de la sorte? demanda Tipsy d’un ton à peine neutre.

— Holà? fit Rélia, Le sandethi se manifeste. Tout ça est dû au fait que nous utilisons un langage Humain, je pense.

— Je ne me sens point Nakimoïlais lorsque je parle cette langue. dit Grimbert.

— Vous n’avez point non plus nos extraordinaires capacités d’adaptation.

— C’est vrai. Nous avons tout à apprendre de vous, surtout la modestie.

— Grimbert vient de prouver qu’il était très à l’aise dans n’importe quel milieu. dit Tybert, Alors?

— Vous reprendrez bien un verre? Alors en fait, Humains et Daïmons savent s’amuser, chose que ne peut comprendre un sandethi.

— Veux-tu parier? fit Wyse, Je pourrais bien vous jeter quelques petits sortilèges de mon cru aux effets assez désagréables.

— Ah. Par contre, dit Grimbert, ils savent être mesquins.

— Tu seras le premier à en profiter!

— Euh… Ce breuvage est vraiment excellent. Qu’est-ce donc?

Et Diagris le lui dit. Puis ils passèrent à table et eurent d’autres conversations. Grimbert fut soulagé de voir que les Falloys, même s’ils mangeaient aussi peu que les Elfes, veillaient quand même à ce que leurs invités puissent avoir leur content de nourriture. Ils burent aussi de la bière des Falloys, qui malgré sa couleur vert pâle insolite n’en était pas moins délicieuse. Ils coulèrent donc une semaine de rêve chez les Falloys qui, la Magie des lieux aidant, leur parut durer au moins un mois. Ils découvrirent maintes belles choses et tellement fort était le sentiment de bien-être que leur procurait ce Pays qu’ils ne furent même pas tristes en le quittant. Ils ne repartirent point seuls, car un Falloy nommé Greachdor les accompagna, décidé à les suivre dans leur périple vers les îles. Mais auparavant, Hermelyne et Tybert insistèrent pour passer deux ou trois jours dans leurs Marquisats afin de régler les menus problèmes qui s’étaient certainement produits. Silfuin consentit donc à faire un petit détour, ce qui permit à Greachdor de visiter pour la première fois un Pays d’Humain et d’en tirer l’amusement et l’étonnement que ressentaient tous les Daïmons dans les mêmes circonstances. Puis ils se rendirent dans les îles d’Erinn, d’abord sur l’île principale qui était habitée par des Humains plutôt excentriques, mais fort sympathiques. Silfuin et Greachdor parlant leur langue, il n’y eut aucun problème de communication. Mais ils ne s’attardèrent pas, malgré l’intérêt que Grimbert porta à une eau de vie locale, Silfuin lui disant qu’ils y repasseraient avant de partir.

Ils se rendirent donc sur l’île que les Humains appelaient de différents noms, dont le plus usuel pouvait se traduire par “la Plaine des Jeunes”, sans doute à cause de l’immortalité de ceux qui y résidaient, et dont ils ne pouvaient qu’observer les côtes sans jamais y débarquer. Là vivaient d’autres Falloys et aussi des Fomoires, Daïmons qui ne différaient des Elfes que par le fait que les mâles avaient de la barbe ou de la moustache. Contrairement à ce qu’ils avaient vu chez les Falloys de Nakimoï, il y avait des villes, dont la plus belle et la plus incroyable était sans conteste Falias, l’éblouissante cité aux mille arches et aux ponts innombrables, une merveille qui époustoufla les Humains à un point tel qu’ils en oublièrent même de dormir pendant une journée entière. Puis ils se rendirent sur la troisième des grandes îles d’Erinn, elle aussi habitée par des Falloys et des Fomoires et dotée de mille noms par les Humains qui ne pouvaient y avoir accès, dont l’un des plus répandus était “la Terre Agréable”. Là aussi, il y avait de très belles villes, mais celle qui se détachait des autres par sa magnificence était sans aucun doute possible l’étincelante Gorias et ses tours dorées, une merveille qui époustoufla les Humains à un point tel qu’ils en oublièrent même de dormir et de parler pendant une journée entière. Puis ils laissèrent les îles d’Erinn pour visiter celles encore plus nombreuses d’Albia et commencèrent par celle que les Humains. Oh! Et puis fi de tous ces noms! Ils ne sont que Légendes pour ceux qui les utilisent. Elle était elle aussi, et celle qui va suivre également, habitée par des Falloys et des Fomoires. Ils virent donc sur la première de fort jolies villes, dont la plus formidable était très certainement la lumineuse Findias et ses nombreuses flèches argentées, une merveille qui époustoufla les Humains à un point tel qu’ils en oublièrent même de dormir, de parler et de manger pendant une journée entière. Et enfin, ils terminèrent leur périple par la dernière des quatre îles, où là aussi prospéraient de belles villes, dont la plus remarquable était, soyez-en sûrs, la luisante Murias avec tous ses dômes rougeoyants, une merveille qui époustoufla les Humains à un point tel qu’ils en oublièrent même de dormir, de parler, de manger et de boire pendant une journée entière. Quand ils eurent fini leur voyage dans les îles habitées par les Daïmons, ils laissèrent Greachdor continuer son chemin et se rendirent sur les îles habitées par les Humains. Albia fut très appréciée par Grimbert, car on y distillait selon un très grand nombre de recettes, au moins une par bourgade, une eau-de-vie absolument merveilleuse et également de la bière fort correcte. Ils ne purent malheureusement pas visiter toutes les îles avant de s’en retourner vers Erinn, revenant là où ils n’étaient restés qu’à peine deux heures et ils explorèrent les lieux plus soigneusement. Ils rencontrèrent dans l’Abbaye d’un petit village un Moine très sympathique qui avait été Paladin et qui venait d’Ulsinam. Les plus attentifs d’entre vous auront reconnu Ilsabert, qui fut positivement ravi de revoir Silfuin et Tybert, et tout aussi enchanté de faire la connaissance de Hermelyne et de Grimbert. Ils passèrent là encore de joyeux moments et lorsqu’ils rentrèrent enfin en Dilk, ils décidèrent de ne plus en repartir avant au moins trois mois. Avant que Silfuin ne retourne à Katilor, Hermelyne lui dit:

— Nous ne te remercierons jamais assez de nous avoir montré toutes ces merveilles.

— Oh! Ce n’est rien. Le plus merveilleux reste à venir puisque vous n’avez point encore visité mon Pays.

— Certes. Et aurons-nous la chance de visiter la cinquième île enchantée?

— Tu veux dire Avalon? Impossible! Mais voilà qui est amusant. J’en parlais justement il n’y a point longtemps.

— Ah. Évidemment, les Elfes peuvent quand même garder quelques secrets. Mais toi, y es-tu déjà allé?

— Bien sûr que non, puisque je suis là. Y mettre les pieds, c’est y rester éternellement. Enfin, en principe, car je soupçonne notre Royne, notre Roy, ainsi que d’autres, d’y aller de temps en temps. Et seuls les Daïmons peuvent s’y rendre. Quoique…

— Oui?

— Il faut que je vérifie quelque chose. Je vais peut-être rester un peu plus longtemps chez moi, ne vous inquiétez point si j’ai un ou deux mois de retard.

— Et si tu as encore plus de retard?

— Vous pourrez alors vous inquiéter si ça vous amuse, mais ce ne sera guère utile.

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 Edhilotela: langue véhiculaire des Daïmons, d’une très grande simplicité, d’après les Daïmons, mais affreusement compliquée pour les autres. (NdO)